Český ráj

Český ráj leží necelých sto kilometrů severovýchodně od Prahy. Na východě přechází v Podkrkonoší a na severu je ohraničen pásmem Jizerských hor a Krkonoš.

V Českém ráji se snoubí rozmanitost přírodních krás s bohatými historickými památkami - hrady, zámky a lidovou architekturou. Mimořádná členitost krajiny s charakteristickými pískovcovými skalními městy, rostlinnými a živočišnými společenstvy byly hlavním důvodem pro vyhlášení první chráněné krajinné oblasti Český ráj v tehdejší republice (r. 1955). Z hlediska různorodosti krajiny a výskytu chráněných a ohrožených biologických druhů mají význam nejen hluboké lesy, ale i systémy rybníků a vodních toků a přilehlé fragmenty mokřadních ekosystémů. Jedinečnou členitost reliéfu dotvářejí i charakteristické výlevy vyvřelých hornin, jež tvoří krajinné dominanty (Trosky, Kozákov, Mužský, Vyskeř). Proto je hlavním symbolem Českého ráje čedičový dvojsuk Trosky se zříceninou středověkého hradu, nezaměnitelný zdálky svou siluetou.

Ve vyvřelých horninách Českého ráje a navazujícího Podkrkonoší jsou naleziště achátů, ametystů, jaspisů, chalcedonů a jiných drahých kamenů. Zpracování těchto drahokamů je spojeno s historií města Turnova, jež bylo po dlouhá léta přirozeným hospodářským a kulturním centrem oblasti. I dnes je Turnov nazýván srdcem Českého ráje.